Okey genellikle 4 kişi ile oynanan bir oyundur, ancak 3 veya 2 kişi ile de oynanabilmektedir. Rahatlık açısından oyunun masada oynanması tercih edilir. Her oyuncuya bir ıstaka verilir. Oyunda kırmızı, siyah, mavi ve sarı olmak üzere dört renkten 13 adet rakamlı çift taş ve iki tane de rakamsız taş (sahte okey) vardır. 106 taş rakamları aşağı gelecek şekilde 5'li sütunlar halinde yanyana masa üzerine dizilirler. Her beşli sütuna balya adı verilir. Oyunun başlangıcında iki kez zar atılır. Zardaki birinci sayının sırasında olan balyadan, zardan alınan ikinci sayı sırasındaki taş alınır ve ters çevrilerek aynı balyanın üzerine açık şekilde konulur. Açılan bu taşa "gösterge" denir ve bu taş "okey"i belirler. Okey, göstergeyle aynı renkte, göstergeden bir değer fazla olan taştır. Örneğin; sarı 4 gösterge ise sarı 5 okeydir veya siyah 13 gösterge ise siyah 1 okeydir.
Bundan sonra oyun kurucusu kendisinden sonraki oyuncuya 15, kendisine ve diğer 2 oyuncuya 14'er taş verir. Oyun kurucunun sağ tarafında bulunan ve 15 taşı bulunan oyuncu elindeki fazlalık taşı, sağ tarafına masanın üzerine açık olarak bırakır. Buna taş atmak denir. Oyun sırası kendisine gelen oyuncu, kendisinden önce gelen oyuncunun attığı taşı veya yerdeki belirli bir balyanın en üstündeki taşı alır, elinde işine yaramayan bir taşı sağına atar. Böylelikle elindeki taş sayısı her zaman 14 olur.
Aynı renkte ardışık üç taş veya aynı değerde farklı renkte üç taşın yanyana gelmesiyle bir per oluşturulur. Okey olan taş herhangi bir taşın yerine kullanılabilmektedir yani joker taştır. Sarı 5'linin okey olduğu durumda aşağıdaki perler doğru kabul edilir.
Oyun da kullanılan "sahte okey" adı verilen rakamsız iki taş okey seçilen taşın yerine kullanılır. Örneğin; sarı 5'li okey ise sahte okeyler sarı 5'li gibi kullanılırlar. Böylelikle okey seçilen taşın yeri doldurularak eksik taş olmaması sağlanır.
Seri Per : Aynı renkten birbirini takip eden en az 3 taşın yanyana gelmesiyle oluşur. Seri per yapılırken 13'den sonra 1 gelecek şekilde bir istisna dizilim vardır. 12, 13, 1 şeklinde dizilir. Ancak bu dizilimde 1'den sonra başka taş gelemez. (12, 13, 1, 2) veya (13, 1, 2) şeklinde olmaz.
Erkek Per : Aynı değerde, farklı renklerde en az 3 taşın yanyana gelmesiyle oluşur. Oyun 4 farklı renk ile oynandığı için 4 taştan fazlası yanyana gelemez, bu nedenle erkek per denilmiştir.
Oyun bitirme : Oyuncular ellerindeki 14 taşı erkek per veya seri per olarak boşta taş kalmayacak şekilde perler haline getirip diğer oyunculara gösterdiklerinde oyunu kazanmış olurlar.
Çifte giderek oyun bitirme : Aynı renkten, aynı değerde 7 çift taşı elinde biriktiren oyuncu oyunu bu şekilde de bitirebilir. Oyun sırasında oyuncu çifte gittiğini söylemeyebilir, ancak çifte gittiğini söylediğinde tüm oyuncuların oyunun başından beri attıkları taşları yanyana dizerek görünebilir hale getirmek durumundadırlar. Çifte giden oyuncu 6 çifti tamamladıktan sonra, gösterge taşını alabilir.
Okey vurarak oyun bitirme : Elinde okey bulunan bir oyuncunun, yerden çektiği taşı da dahil ederek okey hariç diğer taşlarını perler haline getirmesi ve okeyi göstergenin üstüne bırakarak oyunu bitirmesidir.